鉻提供了使不銹鋼“不銹”的基本耐蝕性。然而，目前生產(chǎn)的不銹鋼大約三分之二都含鎳。在下面的內(nèi)容中，我們列舉一些例子證明含鎳不銹鋼所帶來的好處。
　　在選擇材料時，耐腐蝕性僅是問題的一部分。你必須使產(chǎn)品能容易制作，并且還可能需要其他的性能。在熟悉的18/8牌號（304）型不銹鋼（18%鉻，8%鎳）中，鎳使鋼具有奧氏體組織，它使不銹鋼容易成形，可加工成復(fù)雜的形狀，薄、厚斷面都容易焊接，從非常低的溫度到高溫范圍內(nèi)都可使用，而且不脆化。18/8不銹鋼也容易生產(chǎn)，為用戶所熟悉，得到廣泛應(yīng)用?；谶@些原因，它可能是世界上最廣泛使用的鋼種。
　　還有其他方面可能需要加以考慮。奧氏體不銹鋼在變形后強度變得更高。這意味著，冷加工后的材料可以用來制造更輕的結(jié)構(gòu)。它在受到變形時可吸收大量的能量，這在設(shè)計車輛結(jié)構(gòu)時可能是有用的，可在碰撞事故中提供保護。
　　美觀同樣重要。環(huán)顧任何現(xiàn)代化城市，含鎳奧氏體不銹鋼的外觀使其在建筑應(yīng)用以及室內(nèi)裝飾的各種表面加工方面得到流行。
　　還有其他類型的不銹鋼。如果不銹鋼含鎳低或非常低，又不含其他可穩(wěn)定奧氏體組織的元素如錳或氮，那樣的不銹鋼就具有鐵素體組織。中等鎳含量提供混合的奧氏體加鐵素體組織，或者稱雙相組織。在決定其中大部分鋼種的組織和性能方面，鎳起著重要的作用。
　　正確使用不銹鋼可確保它們的耐蝕性，不銹鋼項目將服役許多年。這種耐久性意味著在發(fā)展更可持續(xù)的社會中發(fā)揮著重大的作用：提高能源效率，降低污染，減少材料的使用。此外，所有合金元素（不僅是鎳）的價值，提供了強有力的激勵，在不銹鋼制品的壽命期結(jié)束時，回收這些物質(zhì)，重新用于生產(chǎn)不銹鋼。事實上，不銹鋼是所有材料中再生利用率最高的一種材料。限制不銹鋼再生利用量的惟一因素是有那么多不銹鋼項目在歷經(jīng)多年后仍然在使用中。
　　鎳在提供綜合性能方面發(fā)揮了至關(guān)重要的作用，使不銹鋼成為目前使用增長最快的一種材料，是世界面臨的可持續(xù)性挑戰(zhàn)的一個重要的解決方案。